L'Historique du "Tebow Time"

Petit combo lecture/vidéo pour vous cet après-midi: l'excellent Michael Silver a écrit un "oral history" de la Tebowmanie pour le magazine GQ et ça se lit comme du bonbon. On y voit différents côtés de la médaille, de la belle job. Le clip ci-haut accompagne l'article de belle façon. Continuer l'article!

Les Miettes du Mardi: tractations de saison morte

Au menu: des nouvelles de Marshawn Lynch, Robert Griffin III et plus...

-Les Seahawks sont en grande négociation avec le futur agent libre Marshawn Lynch et sont confiants d'en arriver à une entente sous peu. Sinon, ce sera le franchise tag pour Lynch...Mr Beast a connu une saison de rêve en 2011: 1204 v et 12 touchés. Il n'a que 25 ans alors un contrat de trois ans pourrait être équitable pour les deux parties.

-John Fox ne veut pas un mais bien deux quart-arrières pour faire compétition à Tim Tebow. On peut présumer que Brady Quinn ne sera pas un de ces messieurs. Les Broncos aiment bien Tebow mais ne veulent clairement pas lui donner le poste de partant de façon définitive. Ce sera intéressant à suivre.

-Amateurs de pro days réjouissez-vous: Andrew Luck et Robert Griffin III ne tiendront finalement pas le leur le même jour. RGIII a déplacé le sien au 21 mars tandis que celui de Luck demeure le 22.

-D'ailleurs, RGIII a l'intention d'émerveiller les dépisteurs de la NFL lors des entrevues du Combine. Il se dit prêt à diriger une équipe de la NFL et il a l'intention de le démontrer. On a hâte de voir ce que ça va donner.

-Les Browns de Cleveland n'ont pas beaucoup de bons joueurs est ils n'ont pas l'intention de laisser filer l'un de ceux-ci, le secondeur D'Qwell Jackson. Il devient agent libre et les Browns sont prêts à le payer 8,5 M$ sous le franchise tag pour qu'il reste à Cleveland. Jackson a réussi 158 plaqués en 2011, le 2e meilleur total de la NFL.


Continuer l'article!

Stanford Routt se joint aux Chiefs

Nous avons un première signature d'agent libre...

Donc, le vétéran demi de coin quitte les Raiders pour leurs rivaux de division à KC. Il a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 19 M$ et des poussières. On ne connait pas le montant garanti. Routt avait signé un méga-contrat avec les Raiders l'an dernier, dernier et triste vestige de l'ère Al Davis.

À Kansas City, Routt viendra améliorer une tertiaire prometteuse mettant en vedette Brandon Flowers (CB) et Eric Berry (S). À 28 ans, l'ami Stanford est en forme et devrait rendre service aux Chiefs pour la durée de son contrat.

Rout avait une longueur d'avance sur les autres agents libres ayant été libéré d'un contrat valide. Les joueurs autonomes dont les contrats expirent doivent attendre au 13 mars pour se choisir une nouvelle équipe.

Continuer l'article!

Les Miettes du Lundi: Ray Rice, Stevie Johnson et plus...

On commence à regarder les tractations contractuelles de l'entre-saison avec Messieurs Rice et Johnson...

-Ray Rice devient agent libre et il désire apparemment obtenir un contrat semblable à celui d’Adrian Peterson. La vedette des Vikings a signé une entente de sept ans, 100 M$ en septembre dernier. On s’entend qu’AP ne touchera jamais 100 M$ mais le contrat comprend quand même une garantie de 36 M$ et une moyenne salariale de 13 M$ au cours des trois premières saisons. La preuve est faite qu’il est risqué d’accorder de tels contrats à des RBs : Peterson est gravement blessé, Chris Johnson et DeAngelo Williams ont connu une saison de misère…Les Ravens risquent d’imposer le franchise tag à Rice pour tenter ensuite de s’entendre sur des montants raisonnables.

-Un autre gars qui risque d’être nommé « joueur de concession » : Stevie Johnson des Bills. Son agent a discuté contrat avec l’équipe mais les deux parties sont loin d’une entente. Stevie a commencé 2011 la saison en lion mais à l’image de l’équipe, ça s’est drôlement calmé en deuxième moitié de saison. Il a fini l’année avec 76 catches, 1004 v et 7 TD. C’est bon mais pas formidable et ça ne donne pas le goût de casser le cochon pour lui.

-Les Seahawks affirment qu’ils ne paniqueront pas par rapport à leur choix de quart-arrière. Le DG John Schneider se dit à l’aise de commencer une autre saison avec Tarvaris Jackson comme partant. Ça c’est une façon subtile de dire aux fans «pas de Manning ou de Flynn pour vous». On trouve Pete Carroll et les Hawks un peu désinvoltes dans le dossier des QBs. L’administration actuelle commencera sa troisième saison et il faudra de l’amélioration…

-Le safety Louis Delmas (Lions) se dit pleinement remis de sa blessure au genou. Bonne nouvelle pour le Detroit, Delmas est un bon jeune joueur et la D a piqué du nez quand il s’est blessé à la semaine 12.

-Les Steelers en arrache depuis un bout de temps côté ligne offensive et ils continueront à brasser les cartes en 2012. Le deuxième choix de l'an dernier, Marcus Gilbert, sera d'emblée le LT partant de l'équipe après une bonne saison comme substitut à droite. Willie Colon devient donc RT et Max Starks, blessé, risque de se retrouver sans emploi.

-Bob Raismann, journaliste média du New York Daily News, a une candidat intéressant pour remplacer Ron Jaworski au MNF : Peyton Manning. Intrigant. C’est clair que Manning serait bon à la télé, s’il jamais il est contraint à la retraite.





Continuer l'article!

La saison du franchise tag débute -Mise à Jour-

C'est aujourd'hui que les équipes de la NFL pourront commence à accoler à leur joueurs l'értiquette de joueur de concession, le bon vieux franchise tag.

Bien des joueurs sont mécontents de se retrouver sous le tag car même si le salaire d'un an est faramineux, ça illustre la réticence de l'équipe à s'engager à long terme.

La grogne d'être accentuée cette année car pour la première fois de mémoire d'homme, les salaires annuels associés au tag ont diminué en raison de la nouvelle convention collective. Voici une liste des fluctuations, par position.

Quart-arrières: baisse de 16,1 M$ à 14,4 M$

Porteurs de ballon: baisse de 9,6 M$ à 7.7 M$

Receveurs de passes: baisse de 11,4 M$ à 9,6 M$

Tight Ends: baisse de 7.3 M$ à 5.4 M$

Ligne offensive: baisse de 10.1 M$ à 9.4 M$

Defensive Ends: baisse de 13 M$ à 10.6 M$ (grosse diminution!)

Defensive Tackles; baisse de 12,5 M$ à 7,9 M$ (wow, plus de 4,6 M$ de diminution!!!)

Secondeurs: baisse de 10,1 M$ à 8.8 M$

Demis de coin: baisse de 13,5 M$ à 10.6 M$

Safeties: baisse de 8.8 M$ à 6.2 M$

Botteurs: baisse de 3,25 M$ à 2,5 M$

Comme vous pouvez le constater, les diminutions sont substantielles, rendant le tag plus attrayant pour les équipes et moins pour les joueurs. Mettons qu'il y auara des bargains chez les DTs et safeties. Il faut donc s'attendre à voir plus de joueurs recevoir le tag et démontrer leur mécontentement en ne se rapportant pas au camp. Déjà, Cliff Avril des Lions a commencé à se plaindre...

-MISE À JOUR: deux précisions suite à des question de Nicolas Landry:

-Le tag est maintenant calculé en utilisant la valeur moyenne des tags des 5 dernières saisons. Auparavant, c'était avec la moyenne des 5 plus hauts salariés à chaque position.

-Tous les joueurs de lignes sont mis dans le même paquet. Il en coûte donc le même prix pour un garde que pour un left tackle...

Source: NFL.com

Continuer l'article!

Les Points à améliorer: l'AFC Est

Continuons notre série sur les besoins des équipes de la NFL avec l'AFC Est. Au clavier: Tony Savoie.

Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Fiche en 2011: 13-3

Les Pats ont connu une grosse saison offensivement, Tom Brady et Rob Gronkowski étant sous les projecteurs durant leur chasse au record respective. Même si certains doutaient de l'opposition qu'ils ont reçu cette saison ( Ils n'ont pas battu une équipe avec une fiche gagnante avant la finale de la AFC) et de la faiblesse incroyable de leur défensive, les Pats ont tout de même réussi à se rendre jusqu'au Superbowl.

Du coté offensif, la faiblesse évidente de cette unité est l'absence d'un gros receveur qui pourrait prendre une partie de la pression qui est sur les épaules de Wes Welker. Après avoir essayé de remédier au problème en signant le loufoque Chad (insérer le nom de famille qui vous convient ici), Bill Belichik essaiera surement de se tourner vers le repêchage pour trouver cette pièce manquante. Avec la pelletée de choix au repêchage dont dispose BB, il pourrait bien se laisser tenter par un receveur en 2e ronde, un gars comme Rueben Randle (LSU) ou bien y aller avec un de mes receveur favori au repêchage, Tommy Streeter (MIA). La ligne offensive est bien équilibrée et fait une bonne job en avant de Tom Brady, mais un peu de profondeur ne fais jamais de tords. Un gros porteur de ballon qui peut bloquer pour Green-Ellis pourrait aussi être bien utile.

Du coté défensif, Il y a un problème évident dans la tertiaire. Je n'ai rien contre Julian Edelman, mais je crois que les Pats devraient se concentrer à améliorer leur couverture par la passe. Il y a beaucoup de bons corners qui seront disponibles le 13 mars, mais je crois qu'il devraient se concentrer sur le repêchage. Devin McCourty est un très bon joueur qui sera partant pour les Pats dans le futur et avec Ras-I Dowling qui reviendra de sa blessure l'an prochain, je crois que repêcher un corner talentueux en 1ère ou 2e ronde serait parfait pour les Pats, qui pourraient compter sur 3 bons jeunes joueurs dans l'avenir. Mark Anderson et Andre Carter ont bien joués en 2011, mais je crois qu'un DE ou un OLB aggressif pour venir appuyer le pass rush du New England serait un bon ajout pour faciliter la tâche de la tertiaire qui est en difficulté. Jerod Mayo et Vince Wilfork font du bon travail au centre pour contrer la course mais un bon safety viendrait les aider, en plus de donner un coup de main à la tertiaire pour la couverture. Les Pats ne se sont pas remis du départ de Brandon Merriweather et un gars comme Jim Leonhard ou Michael Griffin améliorerait instantanément cette défensive.

Jets de New-York

Fiche en 2011: 8-8

À ce que l'on peut voir, Rex Ryan a autant de pouvoirs pour prédire l'avenir que les medium qu'on peut voir dans les publicités payées par TVA. Après avoir prédit un Superbowl pour ses Jets, une saison de misère s'est matérialisée et l'équipe n'a même pas participé aux éliminatoires.

Étant une équipe de New York, les Jets sont suivis par les médias d'une manière dont même les joueurs du Canadiens ne peuvent pas imaginer. Mark Sanchez l'apprends de plus en plus à chaque semaine et l'opinion publique commence à trouver le temps long avec Sanchez au poste de quart. Le gars a beau être clutch dans les moments importants, s'il ne peut pas amener son équipe en séries, quel est l'intêret? Les verts ont pourtant un bon tandem de porteur de ballon en Shonn Grenne et LaDainian Tomlinson(qui sera surement remplacé l'an prochain par Joe McKnight), un tight end jeune et solide en Dustin Keller et deux receveurs, quoique problèmatique, qui peuvent faire les gros catchs aux moments opportuns en Santonio Holmes et Plaxico Buress. La discorde dans ce vestiaire semble être le principal problème et avec Santonio Holmes qui vient de se faire garantir aux alentours de 15 millions pour les deux prochaines années, Sanchez pourrait être celui qui écopera. En gros, beaucoup de points d'interrogation.

Du coté défensif, aucun problème du coté de la tertiaire alors que les Jets comptent toujours sur le solide Darelle Revis pour enrayer le meilleur receveur adverse. Avec Antonio Cromartie et et le jeune Kyle Wilson, les éléments sont en place pour de nombreuses années encore. Le pass rush est très moyen par contre et un autre gars pour venir complémenter le jeune Muhammad Wilkerson serait un ajout de qualité pour cette défensive. Même si les Jets n'ont pas beaucoup d'espace sous le plafond, ils pourraient essayer de courtiser un gars comme Robert Mathis. La ligne de secondeurs est solide avec au centre Bart Scott et David Harris. La défensive des Jets est leur grosse force donc leur premier choix pourrait très bien être utiliser sur un gars comme Courtney Upshaw (Alabama) pour venir donner encore plus de mordant à celle-ci.

Dolphins de Miami

Fiche en 2011: 6-10

Les Dolphins ont montrés beaucoup de caractère en 2011. Alors que plusieurs les voyaient s'écraser et y aller pour Andrew Luck alors qu'ils étaient 0-7, ils se sont levés pour terminer la saison avec une fiche de 6-3 dans leurs 9 derniers matchs. Cette équipe à une excellente défensive pleine de caractère et il ne manquerait qu'une petit étincelle pour que le feu prenne.

Il est maintenant possible de dire avec certitude que l'ère Chad Henne est officiellement terminée à Miami, et que l'équipe sera à la recherche d'un quart qui pourra leur donner une chance de gagner maintenant. Plusieurs rumeurs les disent intéressés à Peyton Manning et la possibilité est là. Manning voudra avoir le contrôle sur l'attaque et bien sûr avoir des joueurs de qualité autour de lui. L'arrivée de Joe Philbin au poste d'entraîneur-chef propose par contre une réunion avec son ancien protégé à Green Bay, Matt Flynn. Flynn recevra un contrat qui s'approchera de celui qu'on consenti les Cards à Kevin Kolb l'été dernier. La réunion avec Philbin pourrait diminuer les chances de bust, mais disons que je suis sceptique devant les quarts n'ayant que 2 matchs à leur actif. Un joueur de ligne offensive du coté droit serait aussi de mise, alors que Vernon Carey et Marc Colombo seront libres comme l'air dans 3 semaines. Un gars comme Riley Reiff (Iowa) serait un choix logique après l'adition de Mike Pouncey l'an dernier.

Du coté défensif, Le front seven des Dolphins est très solide, comme la défensive en général. Le dossier Paul Soliai sera très important alors qu'il est la pierre angulaire de cette ligne contre la course. Le développement du jeune Jared Odrick sera aussi important car il pourrait s'avérer être la solution au problème de pression des Fins. Les partants Sean Smith et Vontae Davis sont très solides, mais un bon jeune corner pour les formations nickel (3 corner) serait le bienvenue. Un secondeur extérieur comme Courtney Upshaw (Alabama) serait un excellent ajout de l'autre coté de la ligne pour former un duo explosif aux extrémités avec l'ex CFLer, Cameron Wake.

Bills de Buffalo

Fiche en 2011: 6-10

Après un début de saison explosif de 4-1, avec une victoire contre les Pats comme fait marquant, les partisans de Buffalo y croyait. Pauvre eux. Les Bills ont par la suite perdu 9 de leurs 11 derniers matchs, et une humiliante série de 7 défaites consécutives. Ce sera pour une autre fois, Buffalo!

Du coté offensif, les Bills ont une bonne base pour entourer Ryan Fitzpatrick. Fred Jackson se dirigeait vers l'élite de la ligue avant qu'un blessure scrap sa saison. Même s'il commence à ressembler à Ochocinco en dehors du terrain, Stevie Johnson continue quand même d'être un excellent receveur à Buffalo et les négociations entre les deux parties seront importantes si les Bills veulent garder des chances de gagner en 2012. Le principal problème est la ligne offensive, qui n'est pas aussi solide pour protéger son quart que pour ouvrir des brèches pour Fred Jackson. Les Bills doivent impérativement utiliser un choix de 1ère ou de 2e ronde sur un joueur de ligne offensive s'ils veulent s'améliorer l'an prochain. Un gros receveur physique serait aussi approprié pour donner une bonne cible au milieu du terrain pour l'ancien d'Harvard, un gars comme Alshon Jeffery (South Carolina)

Le problème du coté défensif à Buffalo, c'est qu'on dirait qu'ils s'amusent à aller chercher tous les joueurs qui sont libérés et qui ne se trouvent pas d'emploi. La ligne de secondeur constituée de Nick Barnett, Kirk Morrison et de Shawne Merriman serait terriblement solide à Madden 2008, mais en 2011, les résultats sont très décevants. La ligne défensive est un projet avec Kyle Williams et Marcell Dareus qui mériterait un bon choix au repêchage. Un bon secondeur intérieur fringant serait un ajout important pour stopper la course, un gars comme Luke Kuechly (Boston College) qui pourrait agir comme un général dans cette défensive. Du coté de la tertiaire, Terrence McGee fait une job correcte depuis plusieurs années mais il aurait besoin d'aide. Avec un choix dans le top 10 cette année, les Bills pourraient être tentés de mettre le grappin sur un gars comme Dre Kirkpatrick (Alabama) ou Morris Claiborne (LSU), mais avec tous ces besoins, les Bills peuvent difficilement faire un mauvais choix, coté talent.


Continuer l'article!

Le carrousel des quarts-arrières : 2e partie

Après avoir vu jeudi les différents besoins des équipes, on analyse les options qui s’offrent à elles. Franchement, c’est plutôt mince…

Le maître du jeu

Non la cuvée 2012 des agents libres à la position de quart-arrière ne passera pas à l’histoire, sauf qu’elle pourrait contenir un des plus grands de l’histoire de la profession. En fait, si Peyton Manning refuse comme prévu la branche d’olivier empoisonnée tendue par Jim Irsay, obtient son autonomie et que le derby pour acquérir ses services prend la tournure espérée, cette saison morte plutôt plate chez les meneurs de jeu pourrait drôlement s’emballer.

Deviner le nombre de fois ou Manning a été opéré commence à ressembler à un encan. On a commencé à 2 fois, puis on est monté à 3 et nous voici maintenant à 4! Quatre une fois, Quatre deux fois, qui dit mieux? C’est un peu le même phénomène de cirque pour tester la vélocité de son bras, qui varie de « yé fini » à « yé ben correct ». Évidemment, la santé du # 18 sera le gros point d’interrogation de cette entre-saison. C’est qu’il coûtera cher le monsieur et rien ne dit qu’il ne fera pas un Andrei Markov de lui-même.

Le plus intéressant sera de voir les décisions des équipes dans le derby Manning. La période des agents libres débute le 13 mars, donc dans une vingtaine de jours. Nous n’en saurons vraisemblablement pas beaucoup plus sur le cou du QB. C’est donc dire que les équipes intéressées au # 18 devront, soit se lancer à l’aveugle, soit privilégier la prudence en optant pour un autre agent libre, soit attendre un peu pour obtenir un diagnostic médical plus précis. Cette dernière option empreinte de sagesse n’est toutefois pas à la portée de toutes les équipes. Les Jets ont ce luxe, car ils peuvent revenir avec Mark Sanchez s’ils échouent à mettre la main sur Manning. Mais une équipe comme les Dolphins qui attendrait trop laissera passer la parade des autres agents libres et pourrait se retrouver dans le néant en cas d’échec à attirer le Sherrif chez-eux. Idem pour les Redskins. Ce sera une guerre des nerfs passionnante à suivre.

Dans une année sans grandes vedettes disponibles, Manning pourrait créer un effet domino. S’il se retrouve à Miami ou Washington, l’impact sur le reste du marché est nul, car on savait déjà que Chad Henne et ses semblables allaient être disponibles. Disons qu’on ne devrait pas se bousculer aux portes pour acquérir leurs services. Par contre, si Manning aboutit en Arizona ou dans le vert des Jets, ce sera au détriment de Kevin Kolb ou Mark Sanchez, deux gars qui grimperaient immédiatement au sommet de la liste des QB disponibles. L’action pourrait alors prendre des tournures surprenantes. Soyez préparés à toute éventualité!

Les vétérans qui se remettent d’une blessure

Parmi les options moins sexy, mais à risque moindre, se trouvent trois vétérans quarts qui n’ont presque pas foulé le terrain en 2011. En fait, dans le cas de David Garrard, sa saison a pris fin peu après le dernier match préparatoire lorsqu’il fut remercié par les Jaguars. Des rumeurs l’ont renvoyé dans le circuit Goodell à quelques reprises, mais ses maux de dos chroniques l’ont forcé à la sabbatique. Opéré cet automne, il est maintenant prêt à effectuer son retour. Tout le monde comprendra qu’il n’est pas un pivot dominant et c’est avec beaucoup de lucidité qu’il s’est déclaré prêt à accepter un rôle de substitut. Dans ce cas, il devient un remplaçant de luxe. Chicago a démontré de l’intérêt tandis que Denver pourrait y voir un genre de Tebow-light, même si j’ai l’impression que John Elway cherchera un passeur plus traditionnel pour mettre de la pression seconder le Jesusback.

Un second vétéran déchu se nomme Jason Campbell, écarté des Raiders suite à sa blessure à la clavicule. Campbell conserve une bonne dose d’amertume suite au traitement qui lui a été réservé à Oakland, mais force est d’admettre qu’en 4 ans et demi comme partant, il n’a rien cassé. Lui aussi capable de se débrouiller avec ses pieds, il semblait cependant s’habituer au style plus traditionnel en 6 performances adéquates avec le Silver&Black l’automne dernier. Campbell visera un poste de partant, mais il n’y en aura pas beaucoup de disponibles. Il pourrait devoir se contenter du rôle de réserviste de luxe, dans un endroit où il aura probablement la chance de venir en relève du partant comme Jacksonville ou Denver.

Finalement, le dernier vieux de la vieille qui pourrait venir mêler les cartes est Kyle Orton, qui a droit à l’autonomie complète et ne semble pas entiché à l’idée de revenir à Kansas City pour livrer bataille à son ami Matt Cassell pour le premier rôle là-bas. Après avoir campé le personnage du méchant dans la saga Tebow, on soupçonne Orton de vouloir se faire garantir le rôle de # 1 sans compétition. Washington pourrait lui permettre d’atteindre cet objectif. Les Peaux Rouges avaient de l’intérêt envers lui lorsque les Broncos l’ont libéré durant la saison, mais la situation de l’équipe par rapport au plafond salarial n’était pas favorable. La venue d’Orton dans la capitale américaine n’empêcherait pas l’équipe de repêcher un quart en avril. Le rôle du mal-aimé serait alors d’assurer la transition pendant un an ou deux. S’il doit se résigner à jouer les seconds violons, Jacksonville constitue la destination qui lui donnera la plus grande chance de revenir rapidement sur le terrain.

Cependant, quand ce sont ces joueurs (on présume que Drew Brees et Alex Smith résigneront avec leurs clubs respectifs) qui dominent la classe des agents libres, disons que ça sonne plus Château Ragoût que Châteauneuf du pape!

Le substitut qui fait rêver

Déjà en 2010, Matt Flynn avait attiré l’attention se tirant fort bien d’affaires en remplacement d’Aaron Rodgers lors d’un match à Foxboro. Depuis, son étoile n’a pas cessé de grossir et depuis qu’il a pulvérisé les Lions avec une spectaculaire performance de 480 verges et 6 touchés lors du dernier rendez-vous de la saison régulière 2011, son nom est mentionné avec envie dans la plupart des villes qui cherchent du renfort à la position de quart-arrière. Si Miami fait figure de favori, surtout suite à l’embauche de Joe Philbin à la barre de la formation, Cleveland, Washington et même Seattle auraient démontré un certain intérêt. La situation rappelle un peu la folie entourant Kevin Kolb l’an passé avec les résultats que l’on sait : Kolb fut incapable de répondre aux attentes. D’aucuns prédisent les mêmes malheurs à Flynn, mais ce dernier sera activement courtisé le mois prochain et signera un lucratif contrat quelque part.

Un coup d’œil au repêchage

Nous traiterons du repêchage et de ses espoirs plus en profondeur en mars et en avril. Chez les quarts-arrières, deux noms retiennent toutefois l’attention. Andrew Luck, dont vous avez peut être entendu parler, sera choisi au premier rang par les Colts. Identifié comme la future grande vedette du football, il remplacera donc Peyton Manning, une tâche qui promet son lot de difficultés. Les gens d’Indianapolis ont été habitués à des standards élevés de la part de leur quart-arrière, même si une saison complète de Curtis Painter aura comme effet de réduire les attentes!

Quant à Robert Griffin III, il a déjà savouré une première victoire sur Luck en remportant le trophée Heisman. Il cadre parfaitement bien dans la nouvelle mouture des quarts mobiles à la Cam Newton ou Tim Tebow. Ses qualités de passeur sont cependant supérieures à celles de ces deux joueurs. Je ne vois pas Griffin III échapper aux Browns de Cleveland qui parleront au 4e rang. Les Redskins (qui possèdent le 6e choix) constituent la plus grande menace pour ravir le jeune prodige des griffes de Mike Holmgren.

La fameuse profondeur

De nombreuses formations chercheront à améliorer leurs quarts substituts et dans certains cas à mettre de la pression sur leurs partants en se magasinant des seconds de qualité. Le marché des joueurs autonomes devrait regorger de ce type de joueurs. Il y en aura pour tous les goûts.

Certains vétérans libérés par leur formation sont capables de tenir leur bout comme partant pendant quelques matchs. Dan Orlovsky fut potable dans une situation difficile en fin de saison à Indianapolis. Avec Curtis Painter encore sous contrat et Andrew Luck qui s’en vient, sa présence en Indiana n’est plus requise. C’est un peu la même chose à Houston où la fin de saison de TJ Yates devrait permettre aux Texans de libérer Matt Leinart, à qui on souhaite toujours une vraie chance un moment donné.

Parmi les partants déchus qui deviendront des remplaçants de luxe, on note les 2 QB des Dolphins soit Matt Moore et Chad Henne. Je n’ai pas du tout détesté le travail de Moore à Miami, lui qui a amassé 2 497 verges et 16 passes de touché en 12 départs. Il est le genre de plan de rechange qui sécuriserait les Bears plus que Caleb Hanie. Rex Grossman quittera aussi Washingyon tandis que Vince Young ne sera vraisemblablement pas de retour à Philadelphie. Ce sont tous des gars capables de tenir le fort quelque temps.

Finalement, des jeunes sont sous contrat avec leur équipe, mais ils pourraient être disponibles via transactions. Pensons à Jimmy Claussen en Caroline ou Colt McCoy a Cleveland. Ce dernier, surtout, n’a jamais été le favori de Mike Holmgren, mais il possède une certaine valeur. N’oublions pas ce vieux rusé de Bill Belichick qui pourrait sortir Ryan Mallett de sa manche si la compensation lui permettait d’améliorer sa défensive.

Qui se retrouvera où? Comme dirait François Legault : on verra!
Continuer l'article!

Repose en paix, Gary

Votre humble serviteur vient de perdre son idole...

Petit pincement au cœur au QG 6VB hier après-midi lorsque j'ai appris le décès de Gary Carter. On s'y attendait tous mais ça frappe quand même. Il faut dire que le Kid fut pas mal mon premier et dernier joueur préféré. Aucun joueur du Canadien ou de la NFL n'a pu atteindre ce statut. J'ai été fan d'équipes et j'avais des joueurs que j'aimais bien mais aucun n'a trôné au sommet comme Carter.

Évidemment, j'admirais Carter avec un cœur d'enfant. J'avais environ six ans quand j'ai commencé à m'intéresser au Baseball en 1979 (mettons) et Carter était entrain de devenir une superstar. Il était bon frappeur, excellait en défensive, il faisait des annonces de 7UP. Un charisme hors pair et un sourire qui nous disait qu'il était notre ami. Le premier championnat des Expos lors de la drôle saison 1981 m'a comblé et le fameux Blue Monday était le pire jour de ma jeune vie. Je vibrais au rythme des Expos à cette époque où le Québec aimait plus qu'un sport.

J'adorais les Expos mais Gary était au sommet. Je me rappelle encore clairement du matin de 1984 où en me levant le matin m'a mis la main sur l'épaule et me dit avec un aire grave «Ils ont échangé Gary Carter». Mon sang s'est glacé, surtout qu'elle ne pouvait me dire qui ils avaient obtenu en retour. Ça s'est avéré être Floyd Youmans (lanceur coké), Herm Winningham (voltigeur poche), Mike Fitzgerald (receveur poche) et Hubie Brooks (que j'haïssais). Aucun de ces joueurs n'a passé proche de me faire oublier Gary. J'ai vite compris que l'argent était un des facteurs qui avaient motivé la transaction mais il s'est aussi avéré que l'équipe avait essentiellement choisi entre Gary et André Dawson. Il y avait un élément racial la-dedans car apparemment les noirs de l'équipe trouvaient que Gary monopolisaient trop d'attention. Mettons qu'à 11 ans, tout ça me passait cent pieds au-dessus de la tête et que j'ai retenu que les Expos avaient préféré l'ostie de chokeux de Dawson à mon héros. Je n'en revenais pas. Gary était super clutch et sympathique tandis que Dawson était un trou de cul qui échouait toujours quand ça comptait. Goddammit. J'ai moins suivi le baseball en 85 et 86, revenant en 87 quand Dawson avait quitté pour Chicago.

Après de belles années avec les Mets, Carter est revenu pour dernier tour de piste à Montréal en 1992. L'équipe revivait à ce moment-là avec de nouveaux habits et de jeunes joueurs excitants (Grissom, DeShields, Walker). Le retour de Gary était comme une cerise sur le sundae. Il en a avait perdu sur le terrain mais il ne se faisait pas honte. En plus, ce retour a donné lieu à un des deux ou trois meilleurs moments sportifs auxquels j'ai assisté en personne: le dernier match de la saison, le dernier da la carrière de Gary, alors qu'il donna une victoire de 1-0 aux Expos avec un double héroïque...juste hors de portée d'André Dawson. J'ai failli évanouir de bonheur et vous pouvez voir ça drette ici.



Bon repos, le Kid. Continuer l'article!

Les Miettes du Jeudi: Peyton Manning, Albert Haynesworth et plus

La saga Manning se complexifie encore un peu, Haynesworth se retrouve sans empli et plus...

-Don Banks de SI nous apprend que Peyton Manning a subi non pas trois mais bien QUATRE opérations au cou. Il aurait subi une opération quelque part entre mai et septembre 2011, procédure dont personne n'avait entendu parler auparavant. Ça fait pas mal d'opérations. En plus, Manning aurait tenté d'effectuer un retour au jeu cette saison, visant le match de la semaine 16 contre les Texans. En fait, Manning ne pouvait pas lancer le ballon plus loin que 20 v. mais il espérait pouvoir être utilisé dans la zone rouge. Pardon? C'était évidemment une idée ridicule et les médecins des Colts ont rapidement mis le holà la-dessus quand ils ont vu Manning pratiquer. Cette histoire est toujours de plus en plus bizarre et tout s'aligne pour qu'on ait une fin bien plate.

-Les Bucs ont libéré Albert Haynesworth hier, économisant ainsi 7 M$ sous le plafond salarial. Évidemment, le Gros Albert n'a rien fait qui vaille en 2011, saison partagée entre les Pats et les Bucs. On peut se demander si une autre équipe fera signe à Haynesworth. Il ne coûtera pas cher mais il semble désormais impossible à motiver.

-Histoire intéressante dans la NCAA : quatre joueurs des Horned Frogs de TCU ont été arrêtés pour trafic de drogues et il semble qu’un grand nombre de joueurs aient «testé positif» lors d’une réunion d’équipe le 1e février. La machine à rumeur s’emballe et certains échos veulent que soixante joueurs aient échoué le test. Même en coupant en deux, ça fait 30 suspensions potentielles!!! Un scandale n’attend pas l’autre au football collégial.

-Même si Tim Tebow a connu du succès en 2011, il continue à tenter d’améliorer son élan de passe. Il est présentement à Los Angeles pour travailler avec Noel Mazzonne, coordonnateur offensif de UCLA. C’est sûre qu’avec une précision accrue, le Jesusback pourrait devenir encore plus dangereux.

-Lecture intéressante : Drew Magary croit que sans Jaws, Jon Gruden va se concentrer plus sur l’analyse technique et moins sur le «this guy is just unbelieavable». On en doute mais c’est possible…


Continuer l'article!

Le carrousel des quarts-arrières : 1e partie

La saison sur le terrain terminée, celle dans les bureaux commence et les rumeurs fusent de partout, incluant au poste névralgique de quart-arrière. Dans le premier de cette série de 2 articles, on met le focus sur les diverses formations qui ont le plus besoin d’un nouveau meneur.

Catégorie : Urgent besoin de sang neuf

Ces équipes souffrent grandement à cause du jeu erratique de leurs QB. Pour eux, le statut quo n’est pas une option.

Les Dolphins de Miami : Les dauphins apparaissaient sur cette liste à pareille date l’an dernier, mais ils ont choisit de donner une ultime chance à Chad Henne. Résultat : 4 touchés, 4 interceptions et 4 défaites consécutives avant qu’une blessure ne vienne mettre un terme au supplice. Son remplaçant Matt Moore n’a pas été mauvais, mais soyons francs, dans une ligue dont le succès passe de plus en plus par le jeu du gars derrière le centre, il ne sera jamais la solution comme partant. Ces 2 joueurs seront agents libres et le DG Jeff Ireland a déjà confirmé vouloir améliorer la qualité du jeu à cette position, façon polie de dire à Henne et Moore « don’t call us, we’ll call you! ». Quant au 3e QB, il s’agit du revenant JP Losman, un grand talent qui a réussit à être plaqué derrière la ligne de mêlée 5 fois en 15 dropbacks cette saison. Faudra compter des bateaux et non des Mississippis JP!! Après avoir flirté avec le Suck for Luck en mi-saison, Miami a fini en force, en plein le genre de move niaiseux que le CH est en train de faire. Le Fish est donc hors contention pour, non seulement Andrew Luck, mais possiblement Robert Griffin III aussi. L’option la plus plausible pour le moment est que le nouvel instructeur-chef en provenance de l’organisation des Packers Joe Philbin traîne Matt Flynn (un agent libre) dans ses bagages. A moins qu’un certain Manning ne veuille quitter les pâturages de l’Indiana pour les plages de Miami.

Les Browns de Cleveland : Abonnés perpétuels à cette liste, les Browns réussiraient probablement à transformer Drew Brees en passeur médiocre, ce qui nous fait un deuxième parallèle avec le Canadien en deux équipes! Misery loves company qu’ils disaient!! Sur le terrain, Colt McCoy ne l’a pas eu facile en Ohio cette saison, son équipe ne l’aidant pas en le forçant à décocher un nombre anormalement élevé de passes. A ses 5 premières sorties, McCoy a lancé une moyenne de 43 ballons par match, incluant un astronomique 61 tentatives à la semaine 4. C’est beaucoup trop pour cette équipe qui est censée être bâtie autour du jeu de course. Ça s’est un peu replacé par la suite avant que le QB ne se fasse fendre le coco par quelqu’un dont le cerveau se compare désavantageusement à celui d’Homer Simpson, soit James Harrison des Steelers. Sans receveur digne de ce nom, on peut difficilement mettre tout le blâme sur McCoy, mais il a stagné cette année et ses patrons ne lui vouaient déjà pas une admiration sans borne, donc il serait surprenant de le revoir avec un casque orange sur la tête en septembre, même s’il est encore sous contrat pour deux ans. Repêchant au 4e rang et possédant une multitude de choix pour s’avancer au besoin, il serait surprenant que Mike Holmgren laisse Robert Griffin III lui échapper.

Les Colts d’Indianapolis : Les Colts éprouvent un besoin pressant de se trouver un quart-arrière. Si quelqu’un m’avait dit que j’écrirais cette phrase en septembre dernier, je lui aurais respectueusement suggéré de prendre ses médicaments. Sauf que nous en sommes là alors que le règne de Peyton Manning en Indiana s’achève d’une bien drôle de façon. Au moment d’écrire ces lignes, l’option la plus probable est que les Colts refuseront de payer la rondelette somme de 28 millions de dollars américains (seulement 27 974 800 en dollars canadiens, take that suckers!!) et que le vétéran sera libre comme l’air le mois prochain. Le remplaçant est déjà désigné : Indianapolis utilisera le tout premier choix de l’encan 2012 pour mettre la main sur Andrew Luck, le QB qui soulève le plus d’attentes depuis un certain…. Peyton Manning il y a 15 ans!

Les Redskins de Washington : Ils ont vraiment confié les rênes de l’attaque à un duo formé de John Beck et Rex Grossman. On appelle cela courir après le trouble et ils l’ont trouvé! 18 touchés et 24 interceptions plus tard, Mike Shanahan a profité d’une de ses 7 secondes de lucidité par mois pour déclarer que son équipe chercherait de l’aide externe à la position de quart-arrière. Well duh!! De toute façon, Grossman est agent libre et Beck gagne un salaire de teneux de clipboard. Le problème pour les Skins est qu’ils risquent d’être ceux qui n’auront pas trouvé de chaise où s’asseoir lorsque la musique s’arrêtera. Des rumeurs envoient Peyton Manning dans la capitale américaine, mais avec toutes les options qu’il risque d’avoir, voulez-vous bien me dire ce que Manning irait faire dans ce foutoir? Cleveland semble en avance dans la course à Robert Griffin III ce qui laisse Ryan Tannehill comme option en provenance des rangs collégiaux. Peut être que la solution pour les Redskins est de ramasser le joueur qui se fera tasser par Peyton Manning. Mine de rien, ça pourrait leur valoir un Mark Sanchez ou un Kevin Kolb.

Catégorie : P’tête ben que oui, p’tête ben que non!

Ces équipes misent sur des partants corrects, mais jetteront un œil attentif à toutes les options disponibles afin de s’améliorer.

Les Broncos de Denver : Ils sont l’équipe-poster de cette catégorie. Lorsque John Fox a confié les clefs du char à Tim Tebow en octobre dernier, c’était dans l’espoir que le Jesusback joue suffisamment mal pour que l’équipe puisse s’en débarrasser sans causer d’émeute. Hors voilà, Tebow, aidé il est vrai par des coachs qui ont ajusté le plan de match en fonction de ses capacités, a mené les siens en éliminatoires. Forcé de reconnaître les mérites de son phénomène, John Elway a nommé Tebow son partant pour l’an prochain. Sauf qu’il a tenu ces propos avec l’enthousiasme d’un condamné à mort devant le peloton d’exécution et il s’est empressé d’ajouter que Denver chercherait quand même à s’améliorer au poste de quart-arrière. Un vétéran aguerri au style plus traditionnel (David Garrard, Jason Campbell, Chad Henne…) devrait s’amener à Denver durant l’entre-saison.

Les autres : Deux équipes de la NFC Ouest ont du vivre avec des performances couci-couça de leurs pivots et ne détesteraient certainement pas améliorer leur sort, même si elles ne le diront pas trop fort. Ce sont les Seahawks et les Cards. Les premiers ont connu une bonne deuxième moitié de saison derrière une défensive plus brillante qu’on le pense et un jeu de course revigoré par un RB en BEAST MODE! A 7-9, il n’est pas difficile de penser qu’une arme de meilleure qualité que Tavaris Jackson pourrait donner aux habits de pyjama les 2 victoires manquantes pour être dans la course aux séries l’an prochain. Du côté des Cards, Kevin Kolb a coûté cher, mais n’a pas livré la marchandise. Son contrat devrait lui valoir une seconde chance, mais l’Arizone pourrait nous surprendre. De plus, n’oubliez pas les Bills qui regrettent probablement déjà le contrat fleuve consenti à Ryan Fitzpatrick. L’embauche d’un bon vétéran pourrait mettre de la pression sur le gradué d’Harvard (je le savais que ça vous manquait qu’on dise que Fitz vient d’Harvard!).

Catégorie : Faites de la place pour le # 18!

Ce sera l’histoire à suivre de cette saison morte. Que fera Peyton Manning? L’ennui est que les questions sur sa santé ne sont pas résolues. Avec la période des agents libres qui se mettra en branle le mois prochain, certaines équipes auront de grosses décisions à prendre plus rapidement qu’elles ne le souhaiteraient, probablement sans avoir toutes les données en main. Les Dolphins, les Redskins et les Cards sont les favoris des parieurs à ce moment-ci.

D’autres formations ne sont pas nécessairement dans la grosse misère au poste de quart-arrière, mais sont bâties pour gagner maintenant et pourraient vouloir se mettre all-in en confiant leur attaque à Manning. Les Jets de New York viennent immédiatement en tête. Même si elles sont discrètes sur le sujet, des équipes comme les Ravens et les Niners ne peuvent pas au minimum explorer la possibilité d’acquérir le Sheriff. Les deux demi-finalistes de la campagne 2011 misent sur des défensives dominantes, mais une attaque inconstante qui subirait un électrochoc avec Peyton pour lancer les ballons. La santé du # 18 dictera de la conduite de ces formations. Actuellement, tasser les options présentes dans leur alignement et présumer que Manning sera fin prêt en septembre prochain est un très gros coup de poker à jouer.

Catégorie : Tenir le clipboard, un art à perfectionner!

Finalement, des mouvements habituellement peu suivis auront leur importance. Comme les Bears en ont fait la douloureuse expérience cette saison, compter sur un quart substitut qui peut se débrouiller adéquatement est une nécessité que ne peuvent se permettre d’ignorer les prétendants aux plus grands honneurs.

Alors qu’ils perdront vraisemblablement Matt Flynn, les Packers seront actifs dans ce domaine, tout comme Chicago qui signeront quiconque ne s’appelant pas Caleb Hanie pour seconder Jay Cutler. Une puissance offensive comme les Saints ou une équipe comme les Raiders qui compte sur un QB fragile devront penser à leur affaire aussi. Si les Cam Newton et Andy Dalton ont grimpé la barre pour les recrues, d’autres comme Blaine « le chevreuil » Gabbert en ont drôlement arraché. Il ne serait donc pas surprenant de voir les Jaguars se protéger en mettant la main sur un vétéran de qualité comme police d’assurance. Les Titans devraient se tourner vers Jake Locker en septembre, mais Matt Hasselback est encore sous contrat là-bas pour jouer au mentor (et au remplaçant en cas de catastrophe). Certains partants déchus comme Rex Grossman ou Chad Henne seront en demande pour un tel rôle.

Ça fait le tour des équipes qui seront actives sur le marché des quarts-arrières. Sous peu, nous regarderont quelles options s’offrent à ces clubs.
Continuer l'article!

Ron Jaworski exclu du Monday Night Football

On se retrouvera avec un "two-man booth" au MNF la saison prochaine…

ESPN a annoncé que Jaws avait signé un nouveau contrat de cinq ans pour faire toutes sortes de choses pour le réseau…mais pas le Monday Night. Le joufflu analyste prendra entre autres part au Sunday NFL Countdwon et au Monday Night Countdown. Il y a tellement de monde d’impliqué dans ces shows qu’on en perd vite le fil. On aimait bien les analyses de Jaworski quand il est arrivé au MNF mais il était confiné au rôle de troisième violon depuis que Jon Gruden est là.

On se ramassera donc avec Mike Tirico et Gruden au MNF et ce sera pénible. Tirico est bien correct mais Gruden est insupportable avec ses « let me tell you about this guy, he’s on of the best in the NFL ». Sans Jaws pour ravir un peu de “air time” à Gruden, ça va être le festival du compliment.


Continuer l'article!

Vidéorama: Sound FX 2011

Une revue de l'année style Sound FX, très divertissant. Cliquez sur "continuer l'article" pour la suite.



Continuer l'article!

Les Miettes du Mercredi: petites nouvelles éparses

Une star de la CFL prend le chemin de Miami, Jim Irsay pousse Peyton Manning dans un coin et plus...

-Jerome Messam (RB, Eskimos) aurait accepté un contrat de trois saisons avec les Dolphins. Le jeune homme de 26 ans a amassé 1057 v au sol l'an dernier et fut nommé jouer canadien par excellence dans la CFL. Évidemment, pour un joueur autonome non-repêché, la longueur du contrat ne veut rien dire, rien n'empêchera les Fins de couper Messam s'il ne fait pas l'affaire. Il devrait lutter avec Daniel Thomas pour le poste de RB #2 derrière Reggie Bush.

-Jim Irsay, proprio des Colts, tente de mettre l'odieux de la séparation avec Peyton Manning sur le dos du #18. Dixit Irsay: « Nous voulons que ce soit sa décision. Nous voulons qu'il revienne s'il veut revenir. Nous pouvons arranger son contrat s'il le veut. » C'est clair que la balle est dans le camp de Manning mais il se retrouve dans une situation où il aura l'air du méchant...Les deux messieurs devraient se rencontrer d'ici une semaine pour jaser de tout ça.

-Trois sénateurs américains tentent de mettre fin à la politique des blackouts de la NFL. Les élus trouvent que cette politique est injuste pour les fans. C'est un fait que la plupart des gens n'ont pas les moyens d'aller voir les matches au stade et qu'ils se trouvent privés de rencontres de leur équipe. Il y a eu 16 blackouts dans la NFL dont 6 à Cincinnati.

-Les Steelers feront du ménage chez leurs vétérans et tout indique qu'ils ne feront pas signer de contrat à leurs agents libres sans compensation. Des gars comme William Gay (CB), Max Starks (OT), Jerricho Cotcherry (WR) et Byron Leftwich (QB) risquent fort de se retrouver sans emploi.

-Les Bucs ont été tranquilles sur le marché des agents libre depuis quelques années mais ça risque de changer sous peu. En raison d'une nouvelle modalité qui permet aux équipe de transposer de l'espace sous le plafond d'une saison à l'autre, Tampa se retrouve avec 60 M$ de cap room. Le DG Mark Dominik a déclaré que l'équipe avait l'intention de dépenser cet argent, ce qui serait nouveau. Les Bucs ont des billets à vendre, une couple de coups d'éclat ne nuiraient pas. NDLR: quand on aura compris comment cette nouvelle formule de plafond salarial fonctionne, on vous en dira davantage.

Continuer l'article!